所謂虛擬旅遊是指以包括虛擬實境在內的多種視覺化管道，形成逼真的虛擬實境景區，使旅遊者獲得有關旅遊景點資訊、知識和體驗的過程。虛擬旅遊主要包括超時空性、交互性、高技術性、經濟性、多感知性的特點。虛擬旅遊的兩大要素是虛擬景觀漫遊系統與虛擬旅遊社區。             

    虛擬景觀漫遊系統通過互聯網和其他載體將旅遊景觀動態地呈現在人們面前。遊客可以循著系統預先設定的線路漫遊也可以自選線路漫遊，不僅能通過顯示器觀賞這些景區的風光，而且可以通過虛擬人物的手勢或口令參與到遊戲情節中，以瞭解景點的人文歷史或者進行用餐、購物等消費，從而獲得宛如實地旅遊的體驗。             

    虛擬旅遊社區是人們通過互聯網圍繞旅遊生活而形成的生活空間。圍繞旅遊話題，社區成員進行廣泛開放的交流，大到旅遊勝地的介紹、路線的確定、飯店、機票火車票的資訊，小到貨幣兌換地點、買票、菜單、遊船的地點時間、景點特殊開閉館時間，甚至景點中的票價讓利情況，相隔長距離景點路線上的廁所位置以及成員自己的旅遊經歷、旅遊體驗以及在旅遊中形成的方略等等，對旅遊規劃、再現旅遊景觀、彌補現實缺陷等具有重要的意義。